Het gebeurt meestal op een onbewaakt moment dat je door de enkel gaat. Dit kan, omdat je op dat moment een verandering van jou looprichting maakt waar de spieren niet op voorbereid waren. Meestal gebeurt dit wanneer je op hoge snelheid loopt of rent.

Het kan ook zijn dat de ondergrond onder je voet schuin of zacht is, zonder dat je dit had verwacht. Hierdoor zijn de spieren er niet op berekend om de enkel stabiel te houden en kan je door de enkel heen zwikken. Verzwakte spieren van je enkel zijn ook een oorzaak voor het door de enkel heen zwikken.

Ook zien wij geregeld patiënten die van een stoepje af gestapt zijn en er dan doorheen zwikken. Op dat moment is het onmogelijk met spieren de gehele krachten op de enkel op te vangen.
Wanneer de spieren het niet meer aan kunnen moet het kapsel en de gewrichtsbanden de klap opvangen. Deze klap en flinke rek op de kapsels en de banden geven de meeste pijnklachten.